화성에서 우리가 죽는 방법: 향후 화성 여행에 대한 문제 해결

붉은 행성에 영구적인 인간 존재를 확립하는 것은 위험할 수 있지만, 연구자들은 미래의 주민들이 평화롭게 죽을 수 있을 만큼 오래 살아남을 수 있는 해결책을 찾고 있습니다. 이것이 어떻게 일어날 수 있는지는 다음과 같습니다.

휴게실에 모인 애도자들은 뇌동맥류로 사망한 선구적인 지질학자의 시신에 작별 인사를 했습니다. 화성 기지 추모식은 동료 식민지 개척자를 기억하는 동시에 인류를 위한 이정표도 기념합니다. 2034년 6월 23일 그녀는 화성에서 자연사한 최초의 사람이 되었습니다.

예배가 끝난 후 애도자들은 무덤 없는 묘지 역할을 하는 공공 숲으로 향하는 동안 두 명의 기술자가 시신의 옷을 벗긴 후 스테인리스 스틸 꼬투리로 둘러싸인 방으로 시신을 옮깁니다. 이들은 조직 소화기입니다. 기술자들은 시체를 빈 꼬투리로 옮기고 뚜껑을 밀봉합니다. 곧 부식성 염기인 수산화칼륨을 첨가한 물로 채워집니다. 그런 다음 포드를 화씨 300°로 가열하고 70psi로 가압합니다.

약 12시간 동안 압력을 가하여 알칼리성 가수분해를 한 후 자동으로 쉭쉭 소리를 내며 꼬투리가 물기를 빼내고 뼈만 남습니다. 국물은 식민지의 혐기성 소화조로 파이프로 보내져 미생물이 생분해성 폐기물을 분해하여 우주선과 기타 차량에 연료를 공급하는 메탄 가스를 생성합니다. 남은 액체는 뼈와 함께 비료가 되며, 이를 열 건조하고 분쇄하여 질소와 미네랄이 풍부한 분말로 만듭니다. 질소는 엽록소의 핵심 구성 요소이므로 화성 작물을 재배하는 데 사용되는 비료에 귀중한 첨가물이 됩니다. 남은 고형물은 퇴비 통으로 옮겨져 결국 벽, 데크 판자, 파티클 보드와 같은 건축 자재를 형성합니다. 모든 분자는 재사용됩니다. 화성에는 매립지가 없습니다. 화성에서 죽는다는 것은 화성에 산다는 것을 의미하며, 우리 인류는 화성이 야기하는 위험을 숙달했다는 뜻입니다. 우주 여행, 위험한 착륙, 외계 행성에서의 잔혹한 삶 등 위험은 엄청납니다. 그리고 사람들이 화성에 오래 머물수록 도전 과제도 더 커집니다.

이에 굴하지 않고 오늘날의 엔지니어들은 내일 화성 장례식으로 이어질 수 있는 솔루션을 개발하고 있습니다. 그리고 SpaceX가 화성에 정착하려는 야심 찬 일정을 유지할 수 있다면 빠르면 2029년에 최초의 인간이 착륙할 수 있습니다. SpaceX 창립자 Elon Musk는 2020년 9월 한 컨퍼런스에서 "이것은 매우 힘들고 위험하며 어려운 일입니다. 마음이 약한 사람에게는 그렇지 않습니다. 죽을 가능성이 높습니다"라고 말했습니다. "힘든 일이 되겠지만, 하지만 성공하면 정말 영광스러울 것 같아요."

화성에서 일이 "해결"되도록 한다는 것은 외계 세계에 영주권자를 제공하고 지원할 수 있는 새로운 장비, 우주선, 착륙선 및 인프라를 설계하는 것을 의미합니다. 우주선이 지구를 떠나는 순간부터 식민지화의 각 단계는 정착민들이 화성에서 완전한 삶을 살 수 있도록 하는 엔지니어링에 의해 정의됩니다.

각 현창은 완고하고 인간적인 저항과 생물 중심주의의 상징입니다. 왜 종들에게 자신들이 어디로 가고 있는지 직접 눈으로 볼 수 있는 능력을 부여하지 않고 이렇게까지 데려가는 걸까요? 이는 인간의 심리적 나약함을 보여주는 신호이기도 합니다. 우주선 칸막이 너머의 무엇이든 바라보는 것은 눈뿐만 아니라 마음에도 반가운 안도감을 줍니다. NASA의 인간 연구 프로그램은 장기간의 우주 비행 중 인간 건강에 대한 주요 위협 중 하나로 "격리 및 감금"을 평가합니다. 화성에 가려면 약 3,500만 마일의 여행이 필요하며, 이는 비좁고 체계적인 선박을 타고 최소 6개월이 소요됩니다.

지독한 무중력 메스꺼움의 나날은 지구의 태양 주기와 비슷한 실내 조명에 의해서만 분리되어 하나로 합쳐질 수 있습니다. 승객들은 운동, 집안일, 건강 검진 등의 일상생활로 바쁘게 지내며, 이는 모두 자신과 동반자의 신체적, 정신적 건강을 유지하기 위한 것입니다. 인체는 중력을 중심으로 설계되었습니다. 본질적으로 이는 압력이 가해진 액체 용기이며, 중력은 이러한 액체를 우리 발까지 끌어당깁니다. 그러나 우주에서는 그 액체가 상체로 자유롭게 흘러 들어가 머리가 부풀어 오르고 시력이 손상되고 인지 능력이 저하될 정도로 두개골의 동맥압이 상승합니다.