전투기 조종사 장비를 테스트하기 위한 BAE Systems Rochester의 무대 뒤에서

베네딕트 에반스의 말

BAE Systems Rochester에는 항공우주 및 방위 회사의 Faraday 테스트 센터와 시뮬레이션 및 합성 환경 시설이 있는 곳입니다. 이곳의 팀은 내부 프로그램과 외부 고객 모두를 위해 상업, 민간, 군사 및 항공우주 제품에 대한 복잡한 테스트 프로그램과 UKAS 인증 자격을 제공합니다.

비행봉, 헬멧, 제세동기, 심지어 전자레인지까지 다양한 제품이 Rochester의 실험실을 통과합니다. 이에 상응하는 다양한 자격 요건이 있습니다. 그러나 BAE Systems Rochester는 그곳에서 개발된 전투기 조종사가 사용하는 헬멧 장착 디스플레이(HMD)와 헤드업 디스플레이(HUD) 기술의 몇 가지 주요 발전으로 가장 잘 알려져 있습니다.

BAE Systems의 Rochester 시설에 있는 광동체 제트 비행 시뮬레이터의 조종사 제어(이미지: BAE Systems / Christopher Ison)

Rochester의 패러데이 테스트 센터에서는 전자기 호환성(EMC) 테스트와 환경 테스트를 수행합니다. 폴 데이비슨(Paul Davison)은 18년 동안 패러데이 센터의 관리자였으며 이 센터의 발전에 필수적인 역할을 해왔습니다. 센터는 몇 년 전에 개편되었습니다. 이러한 변화는 팀 구성원의 기술을 향상시키고 업무 참여도를 높이는 동시에 원스톱 자격 부여 부서로서 센터의 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 했습니다.

"테스트 센터에는 환경 연구소, 위층의 설계 엔지니어 및 프로그램 관리 팀이 있는 전자기 전도도 연구소 등 4개의 별도 팀이 있었습니다. 배열이 분리되어 있어서 우리는 함께 일할 수 있는 하나의 부서로 모든 것을 통합했습니다."라고 말합니다. 데이비슨.

2014년부터 개발 중이며 향후 몇 년 내에 서비스에 들어갈 예정인 Striker II HMD의 고급 기능보다 테스트 센터의 효율성이 가장 분명하게 드러나는 곳은 없습니다. BAE Systems는 Striker II에 관해 여러 국가와 협의 중이며 Rochester 현장에서는 필요한 경우 한 달에 최대 80개까지 생산할 수 있습니다.

이전 모델을 훨씬 능가하는 성능에도 불구하고 Striker II는 가격이 US$400,000인 F-35 헬멧보다 저렴합니다. BAE Systems의 사업 개발 책임자인 Allan Charles는 "우리는 이 제품을 세계에서 가장 발전된 헬멧 장착형 디스플레이라고 공개적으로 홍보하고 있습니다."라고 말했습니다.

팀이 Striker II를 개발한 속도와 효율성은 BAE System의 개발 및 테스트 팀 간의 잘 확립된 프로세스와 시뮬레이션 시설의 사용 덕분입니다. BAE Systems의 헤드 장착 디스플레이 담당 이사인 Nigel Kidd는 "Striker II의 고속 바람 폭발과 같은 특수 테스트를 제외한 모든 설계와 대부분의 테스트가 여기서 수행됩니다."라고 말합니다. "여기서 이루어지는 제조는 글로벌 공급망의 지원을 받습니다."

BAE 시스템 기후 챔버의 온도는 -70˚C까지 낮출 수 있습니다. (이미지: BAE 시스템)

아날로그에서 디지털로의 전환은 안전과 단순성을 염두에 두고 설계된 HMD의 패러다임 전환 개발이었습니다. 그러나 변화는 복잡한 과제를 안겨줍니다. 4K 디지털 디스플레이를 위해 이전 버전에 존재하는 부피가 큰 음극선관을 제거하면 헬멧이 더 가벼워지고 기호의 휘도와 선명도가 업그레이드되어 조종사의 더 빠르고 본능적인 반응이 가능해졌습니다. 이는 스트레스가 심한 전투 상황에서 사용되는 이상적인 기능입니다.

Kidd는 "Striker II는 F-35에 사용 가능한 것보다 한 세대 앞서 있습니다"라고 말합니다. "카메라 기술은 헬멧이 할 수 있는 것과 일치해야 하며 그 반대는 아닙니다. 공간 오디오는 스테레오이며 야간 투시경이 장착된 경우에도 기호를 볼 수 있습니다."

개발 및 테스트 단계의 기간을 최소화하는 것은 BAE Systems와 고객에게 중요한 고려 사항입니다. 최소한의 중단으로 테스트를 반복하는 기능은 개발을 가속화합니다. 또한 각 팀은 개발의 한 단계에서 다음 단계로 최대한 많이 진행하는 것을 목표로 합니다. 그러나 Striker II와 같은 첨단 군사 장비에 필요한 테스트의 폭은 과소평가될 수 없습니다. 수백 개의 테스트 항목이 테스트 중에 한계점을 넘어섰습니다.